José Rafael Sosa
El autor es periodista y crítico de cine y teatro
El Día Nacional del Periodista en la República Dominicana, institucionalizado en 1962 mediante la Ley 5807 del Consejo de Estado, encabezado por el jurista conservador Rafael Filiberto, que dirigía el país tras la caída de la dictadura de Rafael Leónidas Trujillo, encabezado en su etapa final por Rafael Filiberto Bonnelly, por una probable sugerencia (no documentada históricamente) de Rafael Herrera, se conmemora el 5 de abril de cada año.
La fecha se escogió en conmemoración de la aparición del primer periódico dominicano: El Telégrafo Constitucional de Santo Domingo, publicado el 5 de abril de 1821, hecho que marca el inicio del periodismo en el país y el surgimiento de la prensa como instrumento de información pública.
Por una tendencia marcada por la tradición, cuando se habla de periodismo se conciben en primer lugar los periódicos impresos, para lo cual hay razones. Ese género periodístico marca la comunicación masiva con vocación social.
El Telégrafo Constitucional, fundado por Antonio María Pineda, considerado el primer periódico impreso en la parte este de la isla, sacó su primera edición ese 5 de abril de 1821, pero tuvo una existencia efímera de 90 días.
El 26 de julio de 1821 apareció su última tirada. Este periódico estaba enlazado al movimiento separatista liderado por José Núñez de Cáceres, concebido como medio informativo, pero no fue el primer medio impreso en circular.
Antes, en 1800, inicia la edición del Boletín de Santo Domingo, que no se considera periódico dominicano por dos razones: era impreso en francés y era un órgano de difusión del gobierno francés; y en 1801 se publica Gazette, un boletín publicado en francés y español, que no era de información comunitaria y social debido a que tenía un corte eminentemente militar, aunque salía periódicamente.
La historia de los periódicos impresos dominicanos es una larga trayectoria de proyectos que, en su mayor parte, han tenido una existencia efímera, y solo algunos, como en los casos de El Caribe, Listín Diario y El Nacional, han permanecido en el tiempo. Esta historia la hemos escrito antes:
https://acento.com.do/cultura/historia-de-los-medios-escritos-en-republica-dominicana-8930792.html
El día tiene, entre sus objetivos, reconocer la labor del periodista, resaltar la importancia de la libertad de expresión, promover una sociedad informada y fortalecer la democracia.
Para proclamar el día, el decreto presidencial destaca el papel del periodismo de difundir información veraz, formar opinión pública, acoger y proyectar las denuncias de la comunidad.
La mirada internacional
Una mirada más amplia sobre esta conmemoración lleva a establecer que la Organización de las Naciones Unidas (ONU) no declara el Día Internacional del Periodista, sino uno de correlación cercana y vinculada: el Día Mundial de la Libertad de Prensa, el 3 de mayo.
La Asamblea General de la ONU proclamó esta fecha en diciembre de 1993, siguiendo una recomendación de la UNESCO, para conmemorar el aniversario de la Declaración de Windhoek, documento elaborado por periodistas africanos durante un seminario organizado por la UNESCO en la ciudad del mismo nombre, en Namibia, el 3 de mayo de 1991, mediante el cual se establecen los principios fundamentales para la defensa de una prensa libre, independiente y pluralista en el mundo, subrayando la importancia de la libertad de expresión.
Ese Día Mundial de la Libertad de Prensa persigue evaluar la libertad de prensa a nivel mundial, defender a los medios de comunicación de los ataques a su independencia, rendir homenaje a los periodistas que han perdido la vida en el ejercicio de su profesión y recordar a los gobiernos la necesidad de respetar su compromiso con la libertad de prensa.
Los mártires más conocidos
He aquí un listado de los mártires del ejercicio de la libertad de prensa en el país, y algunas de sus características profesionales, tratando de no limitarnos a los más conocidos, los más promovidos, los más recientes, porque, al fin y al cabo, todos son mártires de una misma causa y ninguno merece el olvido.
Hemos apelado a la Hemeroteca del Archivo General de la Nación (consulta vía digital), acudido a medios web (en especial Acento) y revisado el libro Mártires de la Prensa Dominicana, con investigación y edición de un equipo de periodistas que incluyó a Leopoldo Grullón y Genrys García, usando datos de la tesis de grado de los bachilleres: Edimal del Carmen, Fausto Rosario, Félix Rubio Santos, Genrys Rodríguez García, José Rodríguez, Joselín de Paula, Luisa A. Reyes, María del Rosario Álvarez, Miguel Rivera Hernández, Miguel Santana, Néstor Porfirio Núñez, Nicanor Ortega, Olga Cedeño, Osiris Gautreaux, Ramón Osiris Jiménez, Richard Herrera y Rudelania Lagranje.
La investigación estuvo a cargo de Aracelis Casimiro y la ampliación y revisión por Miguel Aponte Viguera:
Orlando Martínez Howley, director de la revista Ahora, autor de la leída columna Microscopio (El Nacional), muy crítico del poder político y militar, quien fuera asesinado el 17 de marzo de 1975 en la calle Cristóbal de Llerena, en el margen del campus universitario de la UASD, durante el gobierno de Joaquín Balaguer. Es el símbolo más emblemático del periodismo mártir en República Dominicana.
Gregorio García Castro, diestro, agudo y sagaz jefe de redacción del vespertino Última Hora, abogado y periodista de fuerte postura crítica, vilmente asesinado a tiros el 28 de marzo de 1973 en la calle Las Mercedes por policías del Servicio Secreto en medio de una oleada de represión política.
Marcelino Vega, abatido el 7 de abril del año 1981 por policías en la calle Juan Erazo esquina San Juan de la Maguana, en Santo Domingo, cuando cubría la huelga de obreros del ayuntamiento de Santo Domingo, quienes reclamaban para ese entonces mejores condiciones de trabajo y un salario justo. Quien escribe esta crónica era su compañero de trabajo en La Noticia y estuvo en la redacción cuando Miguel Hernández, jefe de redacción, le asignó el servicio de cobertura de esa paralización. Salió por la gran puerta central del periódico para nunca más volver a entrar. Ese crimen ha quedado impune.
Manuel de Jesús Ciprián Valdez. Trabajador de la prensa. Fue un canillita asesinado en Santo Domingo el 7 de abril de 1981, junto al periodista Marcelino Vega. Fueron acribillados por la policía durante una huelga, mientras el periodista cubría la protesta y Ciprián le narraba los hechos, resultando ambas víctimas mortales en un contexto de represión policial.
Narciso González (Narcisazo). Escritor, profesor universitario y comentarista, desaparecido el 26 de mayo de 1994 por supuestos oficiales castrenses, y visto por testigos en días posteriores en mal estado físico bajo custodia militar. Fue opositor férreo al régimen dictatorial de Rafael Leónidas Trujillo y luego al gobierno de Joaquín Balaguer. Es un caso que sus parientes y la llamada Comisión de la Verdad llevaron a la Corte Interamericana de Derechos Humanos, que ha juzgado al Estado dominicano por el hecho.
https://hrlibrary.umn.edu/cases/1997/Sdomrepublic16-98.html
Juan Andújar Percinal. El periodista azuano Juan Andújar Percinal fue asesinado de varios disparos en la cabeza en Azua, por desconocidos a bordo de una motocicleta, luego de salir de la emisora en la cual hacía un programa informativo de alto contenido crítico contra sectores provinciales de poder político y militar, lo cual parece constituir un factor común en la mayor parte de estos atentados.
https://news.un.org/es/story/2004/09/1042101
Luis Reyes Acosta, periodista y comunicador dominicano que trabajó, entre otros medios, en Listín Diario, conocido por su ejercicio crítico y su vinculación a medios locales. Fue asesinado en la década de los años 70, en un contexto de fuerte represión política. Su muerte se inscribe dentro del clima de violencia contra periodistas durante el período conocido como los “Doce Años” del gobierno de Joaquín Balaguer, caracterizado por persecuciones, desapariciones y asesinatos de opositores y voces críticas; un hecho que estuvo rodeado de impunidad y falta de esclarecimiento judicial pleno.
Diógenes Cassó. Periodista dominicano activo en la vida pública durante los años posteriores a la dictadura de Rafael Leónidas Trujillo. Se le vincula a posiciones críticas frente al poder político y a la defensa de ideas democráticas. Fue asesinado en 1965, en el marco de uno de los períodos más convulsos de la historia dominicana, durante la Guerra de Abril de 1965, una guerra civil que enfrentó a sectores constitucionalistas y fuerzas conservadoras, con posterior intervención militar extranjera. Fue abatido en un contexto de violencia política generalizada, donde operaban fuerzas militares, grupos paramilitares y actores irregulares. Es considerado uno de los primeros periodistas mártires de la etapa postrujillista. Su asesinato simboliza los riesgos del ejercicio periodístico en contextos de guerra interna y polarización política.
Juan Arias Contreras (Papito). Periodista y comunicador dominicano de ejercicio crítico, vinculado a medios locales y a la denuncia de situaciones sociales y políticas en su entorno. Su asesinato se produce durante el período de los llamados “Doce Años” del gobierno de Joaquín Balaguer, caracterizado por persecución de opositores, censura y violencia contra sectores críticos, incluidos periodistas. No existe una investigación judicial concluyente, ni responsables plenamente sancionados, ni campañas de prensa para demandar el esclarecimiento. Crimen impune.
Plinio Díaz Vargas. Periodista de postura crítica frente a sectores de poder y por abordar temas políticos y sociales sensibles. Su muerte se inscribe en el ambiente represivo de los “Doce Años” del gobierno de Joaquín Balaguer, etapa marcada por persecuciones, desapariciones y asesinatos de opositores y periodistas. No hubo esclarecimiento judicial definitivo ni sanción clara a los responsables. Su caso quedó envuelto en un patrón de impunidad estructural. Su asesinato evidenció los riesgos del ejercicio del periodismo en contextos autoritarios y las limitaciones históricas del sistema de justicia frente a crímenes políticos. La información sobre Plinio Díaz Vargas es fragmentaria, consecuencia directa de la ausencia de registros sistemáticos, la debilidad institucional en la investigación y la falta de políticas de memoria histórica hasta el momento de su ocurrencia. El clima de memoria histórica ha cambiado.
Actualmente, el Instituto Dominicano de las Telecomunicaciones (INDOTEL) y el Museo de la Resistencia mantienen abierta una muestra muy documentada y didáctica en el Palacio de las Telecomunicaciones, titulada La Prensa en los 12 años.
https://museosrd.gob.do/evento/la-prensa-de-los-12-anos/
Mártires antitrujillistas
Arturo Freites Roque, de quien el Archivo General de la Nación lo registra como periodista (1879-1914), y fuentes históricas lo señalan como asesinado en Santo Domingo en 1914, siendo uno de los casos tempranos de violencia contra la prensa; el motivo exacto aparece formulado de distintas maneras según la fuente, pero siempre ligado a su actividad combativa.
Virgilio Martínez Reyna. Poeta y periodista, asesinado el 1 de junio de 1930 por la naciente dictadura trujillista; las fuentes lo presentan como una de las primeras víctimas intelectuales y periodísticas del régimen.
Emilio Reyes. Periodista. Recuentos históricos indican que fue de los periodistas que enfrentaron a Trujillo, muerto en el paraje Gallón, de Azua, al inicio de la dictadura.
Mario Guerra. Fue perseguido, se asiló en Haití en 1931, volvió años después bajo “garantías” del régimen y fue asesinado a palos en Jeremías, La Vega.
Ramón A. Espinal. Periodista, asesinado tras el asalto a la imprenta Renovación, hecho fechado el 12 de julio de 1945, en un episodio de represión contra la prensa opositora.
Pablo Antonio Martínez, periodista y subdirector del periódico Libertad del Movimiento Popular Dominicano, según publica el portal Acento. Fue secuestrado, desaparecido y asesinado en La Habana en marzo de 1957, en el cruce de la lucha contra Batista y Trujillo, en una conjura de los servicios de inteligencia de ambas dictaduras.
Ramón Marrero Aristy. Periodista e historiador, asesinado el 17 de julio de 1959; varias fuentes dominicanas atribuyen el crimen a órdenes de Trujillo, luego de sospechas de filtraciones sobre la tiranía.
José Almoina Mateos. Intelectual y escritor español, aun cuando es un caso especial. Publicó un libro en el cual se cuestionaba la legitimidad legal de uno de los hijos de Trujillo, indicando que fue concebido fuera de matrimonio, hecho al que agregaba otras denuncias. Había sido secretario de Trujillo, pero optó por el exilio en México cuando sus diferencias con el dictador se hicieron insostenibles. Fue asesinado en México el 5 de mayo de 1960 por el régimen, por lo que algunos lo incluyen en la historia de la represión contra la palabra libre dominicana, aunque no era dominicano ni el crimen ocurrió en territorio nacional.
Jesús de Galíndez Suárez. Intelectual, jurista y profesor universitario en Columbia University. No fue periodista, pero su caso se inscribe en el nivel de atentado a la libertad de pensamiento, porque la razón de su muerte fue la tesis doctoral que escribió sobre la dictadura de Rafael Leónidas Trujillo. Fue objeto de un plan internacional tramado por el régimen, que incluyó su captura y desaparición el 12 de marzo de 1956 en Nueva York. En el país fue interrogado bajo tortura y posteriormente asesinado. El caso provocó un escándalo internacional y evidenció la capacidad del régimen para operar crímenes fuera de su territorio. Es uno de los episodios más emblemáticos del terrorismo de Estado en el Caribe.
Rol del periodismo hoy
En esta fecha corren muchas ideas sobre los medios, su misión, la libertad de prensa y el pensamiento. De entre esas ideas, reparamos en el editorial del portal Exposición Mediática, con motivo del Día Nacional del Periodista:
“Creemos que la información, por sí sola, es insuficiente. El dato aislado no educa. La inmediatez sin contexto no orienta. La opinión sin sustento no aporta. Por ello, asumimos el periodismo como un ejercicio de interpretación responsable, donde cada contenido no solo informe, sino que permita comprender.”
Nombrarlos uno a uno no es un ejercicio de archivo, sino un acto de justicia. Cada nombre es una historia interrumpida, una palabra que incomodó, una verdad que encontró resistencia. No son solo víctimas: son conciencia, advertencia y legado.
El periodismo dominicano ha sido escrito con tinta y con riesgo, con vocación y con pérdida. Y sin embargo, persiste. Porque mientras haya poder que interpelar, injusticia que revelar y sociedad que comprender, habrá voces dispuestas a asumir ese compromiso.
Que este día no sea solo memoria, sino también compromiso. Que cada periodista que hoy ejerce lo haga sabiendo que camina sobre una historia que costó vidas. Y que en cada línea publicada, en cada denuncia sostenida, en cada verdad dicha a tiempo, esos mártires siguen —de alguna manera— ejerciendo el oficio que les arrebataron.
Enlaces:
https://acento.com.do/cultura/historia-de-los-medios-escritos-en-republica-dominicana-8930792.html
https://hrlibrary.umn.edu/cases/1997/Sdomrepublic16-98.html
https://news.un.org/es/story/2004/09/1042101
https://museosrd.gob.do/evento/la-prensa-de-los-12-anos/