Fernando Quiroz
El autor es periodista
Ante la pregunta de cómo gobernaría debido a sus limitaciones visuales, Balaguer respondió: «Yo no voy a coser ropa con una aguja, sino a gobernar un país en crisis».
Miguel Franjul, entonces ejecutivo del periódico Hoy, consiguió una entrevista exclusiva con Balaguer durante la transición de 1986. Al cumplirse los primeros cien días de gobierno, el mandatario atendió su petición de recibirlo nuevamente para pasar revista a su gestión.
Cuando Joaquín Balaguer fue declarado ganador de las elecciones de 1986, concedió una entrevista exclusiva a Miguel Franjul, entonces ejecutivo del periódico Hoy. Lo acompañó Manuel Jiménez, periodista asignado a la fuente del Palacio Nacional.
Balaguer no regresaba al poder como un desconocido. Había desempeñado distintas funciones durante el régimen de Rafael Leónidas Trujillo y, tras la caída de la dictadura y los años de inestabilidad que siguieron, ganó las elecciones de 1966.
A partir de entonces gobernó durante tres periodos consecutivos, desde 1966 hasta 1978. Esa etapa, conocida como los Doce Años de Balaguer, dejó una profunda huella en la vida política, económica y social de la República Dominicana. El periodo quedó marcado por violación a derechos humanos y represión contra sectores que le adversaban.
En 1978 fue desplazado del poder por el Partido Revolucionario Dominicano (PRD), con el triunfo de Antonio Guzmán. Comenzaron así ocho años de gobiernos perredeístas.
Tras la muerte de Guzmán en 1982, Jacobo Majluta ocupó provisionalmente la Presidencia hasta completar el período constitucional. Salvador Jorge Blanco asumió el 16 de agosto de ese año y gobernó hasta 1986.
Balaguer regresó entonces al Palacio Nacional después de ocho años fuera del Gobierno. Lo hizo con una edad avanzada y serias limitaciones visuales, en medio de una situación económica difícil y con el desafío de retomar las riendas de un país distinto al que había dejado en 1978.
Fue durante el periodo de transición cuando recibió a Franjul.
Según recuerda el periodista, Balaguer no concedió en ese momento una entrevista semejante a ningún otro ejecutivo de periódico.
“Cuando Balaguer ganó las elecciones de 1986, al único ejecutivo de periódico que recibió para una entrevista exclusiva fue a mí”, relata Franjul.
El periódico Hoy publicó aquella conversación completa durante cuatro días consecutivos. La entrevista apareció en formato de preguntas y respuestas y ocupó dos páginas en cada entrega.
Al finalizar el encuentro, Franjul le hizo una petición al presidente electo: que volviera a recibirlo cuando cumpliera sus primeros cien días de gobierno.
Balaguer aceptó.
El encuentro de los cien días
Las fotografías conservadas en el Archivo General de la Nación corresponden a esa segunda entrevista. Esta vez, Franjul acudió al Palacio Nacional acompañado de Virgilio Alcántara, entonces director del periódico Hoy.
Las imágenes permiten observar varios detalles del despacho presidencial.
Detrás de Balaguer aparece un pequeño televisor de la época, colocado sobre un mueble. Tenía antenas y botones para cambiar los canales. Sobre el escritorio descansaban documentos, sobres y cuatro teléfonos de distintos colores. Uno era blanco, otro crema, otro negro y, en el centro, sobresalía uno rojo.
Los aparatos ocupaban buena parte del escritorio de madera. Eran instrumentos habituales en una época en la que las comunicaciones oficiales dependían de líneas telefónicas separadas y no existían los teléfonos móviles ni las herramientas digitales actuales.
Balaguer se puso de pie para recibir y saludar a sus visitantes. En una de las fotografías aparece sentado frente a ellos. En otra ríe a carcajadas mientras estrecha la mano de Franjul.
El ambiente que recogen las imágenes parece distendido, pero la conversación giró alrededor de asuntos concretos: la situación en que Balaguer había encontrado el país, los recursos disponibles y las obras que había prometido realizar al regresar al Gobierno.
Balaguer explicó que había encontrado pocos recursos, aunque aseguró que eso no le había impedido comenzar algunos de los proyectos que mencionó durante la entrevista realizada en la transición.
Franjul quiso saber si, en aquellos primeros cien días, no le habían “metido gato por liebre”.
Balaguer rio a carcajadas.
“Estoy seguro de que no”, respondió.
La pregunta tenía relación con una inquietud que Franjul había planteado en la primera entrevista. El periodista había insistido en cómo podría Balaguer gobernar el país debido a sus limitaciones visuales.
La respuesta del mandatario fue directa:
“Yo no voy a coser ropa con una aguja, sino a gobernar un país en crisis”.
El periodista detrás de la entrevista
Miguel Franjul es actualmente director del Listín Diario, posición que ha ocupado durante largos años en dos periodos. También dirigió el periódico La Nación y La Información, de Santiago.
Su testimonio permitió establecer el contexto de las fotografías y distinguir los dos momentos: la entrevista exclusiva realizada durante la transición de 1986 y el encuentro posterior para evaluar los primeros cien días del nuevo Gobierno.
Manuel Jiménez, periodista asignado a la fuente del Palacio Nacional, acompañó a Franjul en la primera entrevista. Virgilio Alcántara, como director de Hoy, participó en la segunda conversación, celebrada en el despacho presidencial.
Las imágenes habían preservado los rostros, los saludos, la disposición del despacho y hasta los teléfonos utilizados en la época. Faltaba conocer qué hacían allí, de qué hablaron y por qué Balaguer los había recibido.
La memoria de uno de los protagonistas permitió completar la historia.
Fotografías: Archivo General de la Nación (@agn_rd).